第一章、馈君明珠·院井梧桐（1/ 2）
时日近午，金銮殿上议事已毕，屠冲尖着嗓子高唱道：“时辰已至，无事退朝！”
“臣另有要事启奏陛下！”胡浩及时出班跪地连连叩首，砰砰声在空旷的大殿里回荡。
“胡爱卿平身，有事奏来！”秦皇颇觉意外，若是大事早该启奏，若是小事又怎当得胡浩一副以死进谏的模样。
“事关重大，三品以下不宜听闻。”
所谓三品以下只是给个大略的建议，秦皇当然知道此事非同小可，除了心腹重臣以外不可泄露，遂点了几人后让屠冲退朝。
“且慢！文大人，你不能走。”胡浩回身望向京都守备文毅，阴测测的目光让文毅一阵厌恶，又一阵发毛。
“文爱卿也来吧。”
秦皇引领着群臣来到御书房，又屏退左右关上大门道：“胡爱卿，何等大事速速报来！”
胡浩呼吸粗重，满身血液上头涨红了脸环视全场，向霍永宁道：“霍大人，本官先来问你！大秦使臣出使燕国归途之中，曾遇暗香零落贼党袭击，此事有损我大秦威严，大人归京之后却不闻不问，是何居心？”
“额……”霍永宁吃了一问有些尴尬，搓了搓手道：“非是不闻不问，而是路途遥远，贼党又已尽数伏诛！京中要务甚多，一时不好大动干戈。”
“哼！”胡浩冷笑一声道：“如此大事，还有甚么要务更甚？”
霍永宁向为孤臣，正如吴征此前所分析的心中必然对暗香零落有怨气，不管他前头追查贼党巢穴帮了多少忙，先用言语逼住了他，在此事上必然要倒向昆仑这一边。
俞人则一听便知其中门道，哂笑道：“陛下，容臣妄言一句！贼党袭击使臣殊为可恶，可为政之道当量力而行，有先有后。胡大人此番是轻重不分，上纲上线，居心叵测了。”
“上纲上线？居心叵测？”胡浩忽然爆发一般跳脚道：“本官正是要上纲上线，为了一帮居心叵测的贼党！”
“胡大人有话便说，着什么急？”俞人则得意一笑，老神在在。
“诸位皆是国之重臣，陛下更以重权托付。诸位可知暗香零落贼党是什么来头？”胡浩义愤填膺，几至怒发冲冠。
“一帮江湖草寇，聚众为患！倒也称不上什么心腹大患，反手可灭。”迭云鹤淡然接话，江湖之事他最熟悉，说出来自然让人信服。
“江湖草寇？迭大将军，枉你执掌青城门派在江湖中大有名望，居然也如此偏听偏信！”胡浩声调极高，与诘问无异。
“胡大人，圣上面前还请莫要胡言乱语。暗香零落谁人不知？怎么叫做偏听偏信？”
“呵呵！本官对迭大将军好生失望！”胡浩惨笑着摇了摇头，又向秦皇跪倒道：“启禀陛下，据微臣追查，暗香零落不仅流毒民间，贻害江湖。更是临朝余党！”
“什么？”重臣们异口同声，大惊失色。涉及前朝皇族从来都是天大的事情，一不小心是要动摇当朝根基的。即使临朝已亡了许久，仍没有人敢掉以轻心。
秦皇双目一瞪，脸色阴沉得可怕道：“可有实证？”
“微臣命人追查，人证物证俱在。现下正在午门外等候，请陛下宣她觐见。”
“什么人追查？午门外的又是谁？”
“北城令吴征追查，午门外的人证握有十足铁证在手，祝家当代之主，祝雅瞳！”
爆炸性的消息一个接着一个，即使一干重臣们也有些绕不过弯来。文毅面色丕变，俞人则心急如焚，可谁也不敢在此事上贸然发表意见，只能看看再说。
秦皇低着头沉吟良久，沉声道：“宣！”
祝雅瞳一身盛装自午门入宫，见者无不侧目。那眉目如描如画，加之端庄娴雅，仪态万方，娇美绝伦的模样当得上一句艳压后宫。一些见多识广的宫中老人暗自思忖：宫中佳丽竟无一人比得上她，或许昔年的玉妃能够，可玉妃的气质又要弱上些，终究还是被比了下去。
御书房因祝雅瞳的到来平添一份亮色，美妇盈盈下拜：“民女祝雅瞳参见陛下。”在燕国她是二品诰命夫人，在秦国却是一介平民。
“祝家主请起，胡大人提起暗香零落一事，还请祝家主向朕细细道来。”秦皇的心焦毫不掩饰，舍弃了一切拐弯抹角。祝雅瞳纵然艳绝人寰也引不起他半分侧目，此刻比起江山社稷还有什么更重要的事？
“民女隐藏行踪来成都，只是想早日与北城令吴大人商谈生意一事，并无他意。吴大人查探北城中幼女失踪一案，发现是暗香零落贼党作乱。民女得知吴大人跟踪贼党，童心大起，亦在暗中跟去……”祝雅瞳不紧不慢娓娓道来，配上她曲折婉转的语调，甜美动听的声音，诸人均觉当夜发生的一切犹在眼前。
“祝家主武功盖世，居然拿不下一名贼党？”迭云鹤颇觉不可思议，心中也有庆幸，幸亏没拿着人，否则这一遭要一败涂地。
“拿不住他！”祝雅瞳缓缓摇头道：“此人自称忧无患，民女猜测是忧天下无患之意，其心可诛！”
“祝家主，光凭猜测可不够。”屠冲也尖着声音发话道：“可有实证？”
“有！民女之所以拿不下他，全因他有此物。”祝雅瞳玉手一伸，莹白的掌中三根金色羽毛发出淡淡的光辉，显是不久之前才从生灵身上割下且精心保存的，是以光泽不失：“民女与忧无患拼力死战，只籍他转身逃离之机，从乘坐的飞禽之上留下三根尾羽。”
“咝～”屠冲瞳孔陡然放大，接过三根羽毛呈在御案上。
“是那个畜生么？”秦皇呼吸粗重，向屠冲寻求证实道。
“是！错不了！正是豹羽鵟！”屠冲的头几乎埋到了腰上，喉间干涩，语声发颤，不知道此物的出现会引发怎样的轩然大波，也不知龙颜是阴是晴！
偌大的御书房里静的一根针掉在地上都听得见。群臣心情惴惴不安，都在等着天子发话。
“陛下，车骑大将军韩克军求见！”御书房外的禀报声响起，算是缓和了下气氛，群臣着实松了口气。
“宣！”
韩克军一身白衣，双手捧着车骑大将军虎符与将盔，双膝跪地叩首道：“臣韩克军，死罪！”
秦皇皱了皱眉，责怪道：“爱卿一向劳苦功高，忠心耿耿，何来死罪之说？平身，起来说话。”
“臣万死不足以赎罪。”韩克军不起身将虎符与将盔摆在地上，以头顿地道：“胡大人与祝家主追查暗香零落贼党，臣不敢怠慢，昨日夜间臣二子韩铁甲，韩铁衣，小女韩铁雁探明贼党巢穴，当即带兵围剿！如今已获全功。贼党系前朝余孽证据确凿，臣失之不查，特归还虎符将盔，请陛下治罪！”
御书房里又恢复寂静，这一回却多了许多砰砰响的心跳声。
“继续说！”秦皇的目光近年来少有地锐利。
“臣来时的路上，北城府衙正在缉拿盗匪。北城浣花楼里擒拿贼党四人，余者尚在审问，胡夫人亦在现场。”证据做得极实，韩克军此前也没料想到。原本的计划是在浣花楼里翻出些恶名昭彰的恶户直接屈打成招，往文毅头上扣屎盆子，不想还真拿住了正主儿。这让祝雅瞳又是一惊，心中长久的疑虑更甚。
“浣花楼？？？？文毅！”秦皇厉声一喝，龙目中射出熊熊怒火。
“陛下！微臣冤枉啊！”文毅骨酥腿麻，扑腾一声跪倒在地，身子抖如筛糠。
“陛下，为今之计当彻查贼党派兵剿灭，使之不存于世间！老臣身负大过，不敢再担车骑大将军要职。任凭陛下发落。”
“韩将军平身，赐座！”秦皇一摆手向屠冲道：“速速去问明北城府衙状况，即刻回报！”
事件几乎已尘埃落定，胡浩却嗅出了丝不寻常的味道。到了此时此刻，文毅必然要先被剥去官服，收押待审！可圣上居然将他搁置不理。
“坏了！漏算了一件事！”胡浩心中大急，又苦于他无法传递消息不敢做色。望向苍老的秦皇又敬又畏！情急智生，胡浩灵机一动启奏道：“陛下，事关重大，微臣请草拟圣旨，由屠大人奉旨行事！”
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北城诸事平定暂告一段落，林瑞晨与陆菲嫣在马车内等候最新的消息。这里的事情只是一个环节，另外两处却还没有消息传来，二女心中忐忑不安，只得有一搭没一搭地说话聊以慰藉。
“哒哒哒”的马蹄声由远及近，吴征的声音远远传来：“张大人，怎么样了？”
“征儿！”二女对视一眼，忙不迭抢了出去。只见吴征满面火灰不及擦洗，风尘仆仆地赶到。
“此地顺利，你呢？”陆菲嫣抢着问道，见吴征虽狼狈，倒不似有伤在身心安了不少。
“无甚大意外，哎，一言难尽容后再说！”吴征摇摇头也顾不得礼节道：“上车！”
马车内陆菲嫣将北城的情况简述一遍，吴征悬着的心也放回了肚子里，又问道：“朝中可有消息前来？”
“祝家主被宣入宫中已有大半个时辰，尚未有最新消息，我们也等得心焦！”
吴征眉头一皱暗自思量：祝家主该当禀明了一切，这事如此重大，圣上怎么可能犹豫不决？究竟是有什么变故？是不是漏了什么？
“坏了！漏算了一件事！”沉默中的吴征忽然一惊，苦等了许久的消息居然音信全无，秦皇的反应十分怪异，这里头的玄机现下才想得明白。
追查暗香零落以做倒文毅腾出京都守备的位子，韩克军再辞去车骑大将军一职释了兵权，韩家三兄妹立了大功的前提下再无任何人与任何理由可以阻挠升迁，车骑大将军麾下原本的兵马分出一大块给三人作为奖赏，也保有韩家的荣耀，这原本都是计划中的事情。可皇城里似乎陷入了死寂，事情进行的顺利，想要的结果一个都没来，连文毅都尚未被拿下，事情不同寻常。
“什么？漏算了什么？”陆菲嫣心思不宁，闻言大急。
“漏了我！”吴征急得抓耳挠腮：“韩家三兄妹的前程解决了，韩老将军虽吃了亏，但韩家整体丝毫无损。这是份不亏小赚的买卖，圣上必然会顺水推舟。可我呢？我这一份功劳可不小，足以让北城府衙装不下！如此一来昆仑青城两系的势力平衡又将打破，圣上必然不预见到！此事怕要有变故！”
陆菲嫣听得目瞪口呆，一边佩服吴征思路敏捷，一边又是心焦。
“怎么办？怎么办？”吴征急得像热锅上的蚂蚁团团转。
“夫人，有消息来了。”
林瑞晨也顾不得礼节唤了胡府管家上车，管家连奏报也无全凭口述，可见时间之紧迫：“胡大人拟了份旨意，正由屠大人带着出宫来北城。宫中的人看见了！”
“什么？还有多久能到？”吴征大喜过望，纷乱的思绪中出现一丝光明：“胡大人当真了不起，这样都能把消息传出来。”
“冷静！冷静！”吴征不住地搓手让自己镇定下来。他来了一个半时辰，下朝的时刻也过了一个时辰，他在京城公开露面的消息该当也传出去了。之所以没人来找麻烦，怕是忌惮林瑞晨手中的黄金惊堂木。
“两位师姑在此等候，我去北城府衙！”吴征忽然跳起，喜形于色道完忽然又怔怔愣住。
“你去北城府衙干什么？那里现下可是是非之地。”吏部盯着这位疏于政务的家伙许久了，去了北城府衙可没有好事，至少暂时没有。
“宫中的消息传不出来，俞化杰这个蠢货必然不明情况。今日咱们搅了文毅一通，他必然不能等待要来找麻烦。先把我拿住了，此案自然要暂停，他们好有回旋的余地。”吴征快速理了一遍无奈摇头道：“没办法，我得先去吃个怠慢政务的罪名，再挨顿打，好让圣上有路好走。”
旋即他又唉声叹气道：“怕是不够！哎，只好去打人了！妈的，这顿打好贵！豁出去了，反正升官发财全部完蛋，那就照死里打！”
等待的心焦最是难熬，待得吴征发现了漏洞已是刻不容缓。他照空气猛挥了两拳奋力平静下思绪道：“师姑，让张大人去截住屠大人，喊冤也好，说事态紧急也好，尽可能拉他来这里。”
林瑞晨摇头道：“不够，我一起去。”
“甚好！拖得越久越好！”吴征大吐了口气下定了决心道：“拙性大师呢？”
“他一直在附近，会暗中跟着你。”陆菲嫣抿了抿嘴唇，担忧中暗自安慰有拙性大师在，出不了事情。
“弟子先行一步。”吴征解了衣甲矮身出了马车，大喇喇地飞身上马，吆喝着返回北城府衙。
衙门里空空落落，留着看门的衙役见了吴征吓了一跳，险些认不出来。一则多日未见来得突兀，二则吴征这一身装扮也太过古怪，未着官服便算了，一身衣物火灰处处，血迹般般，连鞋子裤管都是泥土。
“来人！来人！娘的，人都死哪儿去了？”吴征大呼小叫着连连跳脚，将惊堂木拍得震天响。
“吴大人！衙门里大多数人都随张大人与瞿捕头外出办案去了，就留了咱们几个。”衙役一见主官脾气大燥，吓得战战兢兢。
“混账！”吴征还待发作，衙门口喧闹声大哗，朱植领着百姓又来到公堂上。百姓们早间随张六桥一路去到福源楼，因林瑞晨与金吾卫出现的关系俱被隔离在外。如朱植等老者年事已高体力不济，便留了人等消息各自回到北城。吴征看朱植气喘吁吁，心里多少有些过意不去，可也别无他法，这等人最好利用，效果也最佳。
“吴大人！”虽说北城府衙今日该拿人拿人足够秉公办案，朱植仍是对这位耽误政事的北城令诸多不满，强抑着怒气道：“您可回来了？”
“朱老丈，此话怎讲？”吴征高坐公堂之上冷冷道：“老丈是在质疑本官？”
朱植愕然，他没想到第一回见面时彬彬有礼，谦恭和善的青年官员忽然变成这股一身官气，难以接近，一肚子苦口婆心的劝告说不出来，变作怒气冲冲的质问：“吴大人上任至今，就来了两日官衙。如此怠慢政务，毫不体恤民情，视北城百姓如无物！老朽虽是一介草民，也斗胆问吴大人一句，是否北城百姓的安危不在吴大人心上？”
“哼！”吴征冷笑一声起身道：“本官既任北城令，何时敢将圣上的嘱托置于脑后？你不过虚长几岁，居然敢咆哮公堂，本官若不是怜你老迈，定将你拿下问罪！”
朱植气得不轻，颤巍巍地起身直指吴征道：“老朽又何罪之有？若是吴大人没有个合理的交代，草民定去吏部击鼓，告吴大人一状！”
“说得好！”公堂外传来一声断喝，十二人鱼贯而入，一人领头，余者阵列，倒像飞翔的雁群。
吴征扫了眼一众来人，起身冷冷道：“本官有要事在身，尔等在公堂上喧哗又误了本官的行程，这份罪回头再治。”他狠狠地拂袖，可怎么看都有些慌张地急于离去的意思。
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